Tijdens de dracht en lactatie kunnen koeien spierreserves aanspreken om te voldoen aan hoge voedingsbehoeften. De Purdue University in Indiana onderzocht de veranderingen in skeletspieren tijdens de lactatieperiode.
Aan het begin van de lactatie neemt de voedingsbehoefte van melkkoeien sterk toe. Omdat de voeropname deze vraag niet direct kan bijhouden, mobiliseren koeien lichaamsreserves, waaronder vet en spiermassa. In de eerste weken na het kalven verliezen melkkoeien 3 tot 17 procent van hun lichaamsgewicht. Spieren leveren hierbij belangrijke aminozuren en energie voor de melkproductie.
Daarnaast spelen skeletspieren een rol in de glucosehuishouding. Na het kalven worden koeien minder gevoelig voor insuline, en spieren helpen bij het reguleren van de glucosespiegel. Een afname in spiermassa kan dus niet alleen melkproductie beïnvloeden, maar ook de algehele gezondheid van de koe.
Afname van spierdiepte
In het onderzoek van de Purdue University is de spierafbraak en het -herstel gemeten middels echografie. In de vroege lactatie kan de spierdiepte met 30 tot 40 procent afnemen. Het onderzoek toont aan dat spiermassa het laagst is in de middenfase van de lactatie. Pas aan het einde van de lactatie vertraagt de spierafbraak en kan spierherstel optreden.
Het moment en de mate van spierverlies verschillen per koe. Sommige koeien beginnen al voor de lactatie met spierafbraak, terwijl andere koeien pas na het kalven spierreserves aanspreken. Factoren zoals initiële spiermassa, metabolische efficiëntie en algemene gezondheid beïnvloeden dit proces. In sommige gevallen verliezen koeien tot 40 procent van hun spierdiepte binnen de eerste 60 dagen na het kalven en tot 25 procent van hun totale spierreserves. Volledig spierherstel treedt vaak pas op na 240 tot 270 dagen lactatie (figuur 1).
Koeien kunnen in de late dracht spiermassa opbouwen, wat gunstig is voor zowel de gezondheid van de koe als de groei van het kalf. Dieren met grotere spierreserves produceren vaak meer melk, maar verliezen ook meer spiermassa in de vroege lactatie. Wanneer koeien spiermassa herstellen, kan dit ten koste gaan van melkproductie, omdat aminozuren naar de spieren worden geleid in plaats van naar de melkklieren.
Evenwicht
Skeletspieren zijn dynamisch en spelen een cruciale rol in de gezondheid en productiviteit van melkkoeien. Spierafbraak ondersteunt de melkproductie, maar spierherstel is een langdurig proces. Verder onderzoek richt zich op voedings- en managementstrategieën om koeien tijdens alle lactatiefasen optimaal te ondersteunen, met als doel een evenwicht tussen melkproductie en spierbehoud.
Bron: Agproud.com
