De zuivelcoöperaties Arla en DMK willen fuseren. Dat werd vorige week bekend. Ook DOC Kaas uit Hoogeveen maakt onderdeel uit van de fusie, omdat het sinds 2016 tot de Duitse coöperatie DMK eV behoort. De naam DMK eV zal opgaan in de coöperatie Arla.
Bij een fusie, die nog moet worden goedgekeurd, zouden de twee zuivelbedrijven bijna 13 procent van de in Europa geproduceerde melk verwerken. Daarmee zou het de grootste zuivelcoöperatie van Europa worden, met meer dan 12.000 leden-melkveehouders uit zeven landen, te weten Denemarken, Zweden, Groot-Brittannië, Duitsland, België, Luxemburg en Nederland. DMK zette in de zuivel 5,3 miljard euro om in 2023, Arla 13,7 waarmee het net even groter is dan Friesland Campina. De gezamenlijke geschatte omzet komt op 19 miljard euro uit waarmee de nieuwe zuivelreus een vierde plek behaalt op de wereldranglijst van zuivelverwerkers. De nieuwe coöperatie met de naam Arla behoud de hoofdzetel in Denemarken.
12.000 Arla-leden
Arla brengt 7.600 leden en een melkproductie van 13,7 miljard kg in, terwijl DMK 4.600 leden en een productie van 5,3 miljard kg melk vertegenwoordigt. DMK zag de omzet in de laatste zeven jaar met zeven procent slinken. In 2024 bleef er van de 5,3 miljard in 2023 nog 5,1 over. Arla’s omzet ligt reeds drie jaar op een gelijk niveau. Arla zette in 2024 stappen om de beursaandelen van de Egyptische dranken- en zuivelonderneming Domty over te nemen. De fusie zou dit plan niet veranderen.
De huidige CEO van DMK, Ingo Müller, zal verantwoordelijk worden voor de integratie van DMK binnen het managementteam van Arla. Eerst is nog goedkeuring van de ledenraden van beide coöperaties en van de mededingingsautoriteiten nodig. Deze stemmingen zijn gepland voor juni 2025. Zowel het Duitse MEG Milchboard als de Duitse melkveehoudersbond BDM waarschuwt voor concentratie van de marktmacht.
Stappen naar steeds groter, een bekend beeld
Voorzitter Kjartan Poulsen van het European Milk Board, zelf lid van Arla, ziet de fusie als weer een stap in de richting van steeds grotere structuren — iets wat in de sector maar al te bekend is. “Als gevolg daarvan zijn coöperaties allang niet meer de vertegenwoordigers van de belangen van producenten die ze beweren te zijn. In hun huidige vorm maken de zuivelcoöperaties noch hun verantwoordelijkheid waar, noch voldoen ze aan de standaarden die ze zelf hebben opgesteld.” Aldus Deense melkveehouder Poulsen.
Bronnen: Just Food, EMB, MIV, Rabobank
Tekst: Ruth Annette Thiemann, Gregor Veauthier en Wilbert Beerling
