Het dalende aantal beschikbare arbeidskrachten in het landelijke gebied is een serieus punt van zorg voor agrariërs in de Verenigde Staten volgens Richard Stup, agrarisch arbeidsspecialist in Cornell. Eén van de oorzaken is het dalende geboortegetal in landen zoals Mexico van waaruit historisch veel agrarische arbeidskrachten in de Verenigde Staten werken.
“En dat is niet alleen in Mexico het geval, dit is de situatie in veel landen”, stelde Stup op de Western Dairy Management Conference. Bovendien groeit volgens Stup het aantal kansen dat de arbeidsmarkt in Mexico biedt. De behoefte om voor het geld over de grens te gaan werken, wordt kleiner. Kijkende naar data concludeert Stup dat minder jonge mensen over de grens naar werk zoeken. De gemiddelde internationale medewerker is 42 jaar, terwijl de medewerker die in de Verenigde Staten is geboren nu gemiddeld 36 jaar is.
Ruggengraat van melkveehouderij in Verenigde Staten
Dat medewerkers uit andere landen een goedkope oplossing zijn om het werk in de Noord-Amerikaanse veehouderij rond te krijgen is een grote misvatting. Zo schrijft Dairy Herd-hoofdredacteur Karen Bohnert. Haar familie melkt 750 Jerseys. “Internationale medewerkers werken vanaf ’s morgens vroeg of tot ’s avonds zeer laat, meestal meer dan 40 uur per week”, benadrukt ze. Ze zorgen dat de koeien driemaal daags gemolken worden en gezond en productief blijven. “Ze zijn de ruggengraat van de Amerikaanse zuivelproductie.” 97 procent van de 9,36 miljoen koeien in de Verenigde Staten leeft op familiebedrijven en twee derde van deze koeien wordt gemolken door internationale arbeidskrachten.
Personeelsadministratie op orde
Stup benoemt de H-2A-visa als mogelijkheid om agrarisch personeel tijdelijk of seizoensmatig naar de Verenigde Staten te laten komen als optie om in te spelen op de dynamiek in immigratie. TN-visa maken het mogelijk geschoolde mensen voor professionele doeleinden naar de Verenigde Staten te halen. Stup en Jamie Castaneda van de National Milk Producers Federation benadrukken dat veehouders met internationaal personeel altijd hun personeelsadministratie in orde moeten hebben, omdat meer gehandhaafd lijkt te worden op arbeidsimmigranten met een crimineel verleden.
Bron: Dairy Herd
