Het monitoren van herkauwactiviteit tijdens de droogstand en transitieperiode kan melkveehouders helpen om risicokoeien vroegtijdig te identificeren en zo gezondheid en productiviteit na het afkalven te borgen.
Onderzoek toont aan dat een verminderde herkauwtijd voorspellend kan zijn voor meerdere gebeurtenissen zoals afkalven, pijnlijke aandoeningen (zoals mastitis en longontsteking), hittestress en tocht. Op veel bedrijven kan de herkauwtijd al koe-individueel worden gemeten.
Nu onderzoeken wetenschappers of herkauwgedrag tijdens de droogstand een betrouwbare indicator kan zijn voor het voorspellen van veelvoorkomende ziekten in de eerste weken na afkalven. Verschillende studies hebben in de tussentijd gekeken naar variaties in herkauwtijd bij droogstaande koeien en de latere gezondheidsresultaten na afkalven en diverse verbanden vastgesteld. Een korte herkauwtijd voor afkalven is bijvoorbeeld in verband gebracht met een sterkere stijging van β-hydroxybutyraat, een indicator voor subklinische ketose en een hogere kans op klinische aandoeningen, zoals mastitis, kreupelheid, ketose en een verplaatste lebmaag. Ook het droogzetten zelf blijkt volgens een studie een stressfactor te zijn waarin de herkauwactiviteit afneemt.
Het gebruik van herkauw- of pensactiviteitsmonitoring biedt dus waardevolle inzichten waarmee een betere gezondheid en hogere productiviteit bij verse koeien behaald kunnen worden.
