Bovaer, een voederadditief voor melkkoeien dat de uitstoot van methaan zou kunnen verminderen, heeft groen licht gekregen van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Dit zou een belangrijke stap kunnen zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Maar de goedkeuring stuit op veel verzet. Tegenstanders van het middel vrezen de werkzame stof in Bovaer, 3-NOP.
DSM-Firmenich, het bedrijf achter Bovaer, claimt dat het additief de methaanemissies van melkkoeien met 30 tot 45 procent kan verlagen, wat in lijn is met de doelstellingen van het Global Methane Pledge om de methaanemissies in 2030 met 30 procent te reduceren.
Hoewel de goedkeuring door de FDA als een doorbraak wordt gezien, stuiten DSM-Firmenich en hun partners zoals Elanco Animal Health op weerstand van consumenten en milieuactivisten. Tegenstanders wijzen op een rapport van de Britse Food Standards Agency, waarin een ingrediënt van Bovaer, “3-NOP”, wordt beschreven als mogelijk irriterend voor de huid en ogen, en schadelijk bij inademing. Ze maken zich zorgen over de veiligheid van het product voor zowel dieren als consumenten. Toch verzekeren wetenschappers dat het additief geen schadelijke stoffen doorgeeft aan consumenten, omdat het door het verteringssysteem van de koe wordt afgebroken.
Desondanks blijft de publieke acceptatie een uitdaging. In Groot-Brittannië dreigen sommige consumenten supermarkten die melk met Bovaer verkopen te boycotten. Op sociale media zijn zelfs protestvideo’s te vinden waarin mensen melk met het additief in het toilet gieten.
Elanco, de Amerikaanse partner van DSM-Firmenich, benadrukt dat Bovaer zorgvuldig is onderzocht en bewezen veilig is. Het bedrijf wijst erop dat meer dan 85 wetenschappelijke artikelen de effectiviteit van Bovaer onderbouwen. De FDA heeft verklaard dat Bovaer voldoet aan de veiligheidseisen en geen gevaar vormt voor mens of dier onder de gebruiksomstandigheden.
De goedkeuring van de FDA biedt een kans om klimaatneutrale melkproductie te versnellen, en volgens Elanco zijn er al 150 Amerikaanse boeren die deelnemen aan een programma om de reductie van broeikasgassen door Bovaer te monitoren. Het bedrijf hoopt dat deze positieve ontwikkelingen het vertrouwen in het product kunnen herstellen, maar de weerstand blijft groot, vooral door de zorgen van consumenten over de veiligheid en de invloed van sociale media.
